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Susana y Antonio pronto abrirán las puertas del
remodelado balneario de Almeida...
“Creemos que hay
que despertar este potencial mágico de la zona que
hoy por hoy es un valor en alza.”
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Gorsei Rialuga
(Carbellino de Sayago)
Entre Almeida y Carbellino, a unos 500 metros tomando un
camino hacia el oeste que nace en la carretera “ZA-320”,
se encuentra el pago de “El Hervidero”, una de las
muchas joyas de Sayago. En este precioso rincón de
Almeida habitan la historia y la leyenda y con
frecuencia se funden magia y realidad. Es fácil toparse
con restos de pobladores de hace más de 4.500 años: sus
lugares sagrados o sus representaciones artísticas
plasmadas en las peñas de granito. Pero tal vez uno de
los atractivos más importantes hayan sido sus aguas
sulfurosas, utilizadas desde tiempos ancestrales para el
tratamiento de multitud de dolencias. Para mejor
aprovechamiento de dichas aguas hace más de un siglo que
se construyó un balneario que fue cambiando de
propietarios una y otra vez hasta que, hace cerca de 40
años, cerró definitivamente sus puertas cayendo en el
abandono. Por suerte, recientemente una pareja
madrileña, Susana Funes Torres-Muñoz y Antonio Hacha
Martín, se dejaron caer por estas tierras y desde
entonces han puesto todo su empeño en rehabilitar y
reabrir este lugar.
Pregunta: ¿Cómo os
decidisteis a abandonar Madrid para venir a vivir a
Sayago?
Susana: En el fondo
de mi corazón creo que fue Sayago quien me llamó a mí (y
espero que no suene a prepotencia). Aquí estaba mi sitio
y todo a mi alrededor se concatenó para que me pudiese
venir, no obstante nunca me gustó la vida en la ciudad.
Siempre he pensado que le debemos mucho a la naturaleza
y hay que empezar a devolvérselo en la medida que cada
uno pueda, y Sayago es uno de los entornos más puros y
agradecidos que conozco.
Antonio: La primera
vez que vine a Sayago fue en el año 93 más o menos,
cuando se empezaba a hacer la primera casa rural en
Fornillos, y ahí fue cuando me empezó a gustar el manejo
de la piedra. Después he venido varias veces hasta que,
en una de ellas, en el verano del 2001 encontramos este
lugar y nos pareció asombroso que estuviera fuera de
uso, por el atractivo y el potencial que tenía, y nos
decidimos a hacer algo...
P.: Encargarse del
funcionamiento de un balneario no debe ser tarea fácil,
aunque sobre todo a Antonio esto de trabajar con aguas
no le pilla de nuevo, ¿no es así?
A.: Bueno, soy de un
pueblo que se llama Candelario, donde nace el río
“Cuerpo de Hombre”, que también es un pueblo vinculado
al agua. Tiene 18 fuentes y el agua baja por sus
“regaderas” y es un agua pura de montaña. Por otro lado,
soy licenciado en biología y me he dedicado al agua
básicamente, bien sean aguas dulces, estudiando las
aguas de la cuenca del Tajo, o aguas saladas por toda la
península, Baleares y Canarias, haciendo estudios de
contaminación marina, estudios de impacto ambiental de
puertos, de costas...
P.: Entonces, ¿podrías
explicarnos brevemente cuáles son las principales
características del agua que mana de este manantial y
para qué dolencias estarían indicadas?
A.: En primer lugar
hay que destacar que se trata de aguas mineromedicinales
declaradas de utilidad pública a principios del siglo XX.
Sus características son similares a las del balneario de
Ledesma con la diferencia de que con éstas se puede
hacer un uso interno de ellas, se pueden beber. La
temperatura a la que salen es de 17ºC constantes, en
invierno y en verano, por lo tanto son aguas termales
frías y están indicadas para todos los procesos
digestivos, de las vías respiratorias mediante
inhalaciones (al igual que las de Ledesma), problemas
dermatológicos... También tienen aplicaciones como
sedantes, contienen litio en su composición y mediante
tratamientos adecuados son aptas para reumas y artrosis.
P.: El proyecto que
estáis llevando a cabo es bastante amplio, no se trata
solamente de reabrir un balneario, sino de un verdadero
complejo, ¿es así?
A.: Aquí hay varios proyectos en marcha. Uno de
ellos es un hotel. Luego hay asociada una estación
termal de nueva construcción, donde se utilizarán las
aguas sulfuradas para tratamientos. En la zona exterior,
se ha reconstruido en el llamado “Balneario de los
Pobres” (que era el balneario de segunda categoría), que
estará dotado con literas y cocina de uso comunal; una
especie de albergue. También hemos proyectado un “Centro
de Información Cultural Permanente”, que es algo así
como un centro de interpretación sin ánimo de lucro y
con un horario de visita al público en el cual
informaremos sobre el potencial del entorno del
balneario y de Sayago. Ese centro de información
cultural constará de un espacio expositivo y una sala
multiuso. Luego tenemos otro proyecto que es el “Museo
del Agua”, la caseta del manantial donde nace el agua
que se va a acondicionar para su visita y donde se
informará sobre las características y virtudes del agua
y desde donde queremos que parta una especie de “ruta
del agua”.
P.: Vayamos por
partes... Háblanos algo de las características del
hotel.
A.: El edificio
consta de 16 habitaciones dobles con comedor, salón y
zonas comunes. Los huéspedes podrán tener acceso a
internet por satélite en todas las habitaciones,
teléfono, baño completo (algunos con balcón),
habitaciones espaciosas, algunas de ellas con 3 balcones
y con todas las comodidades.
P.:
Ese comedor ¿funcionará también como restaurante?
A.: En principio
está pensado únicamente para servir comidas a los
huéspedes aunque posiblemente en sus inicios pudiera
funcionar también como restaurante pero siempre bajo
reserva porque la disponibilidad de plazas es reducida.
Para proveernos de algunos alimentos tenemos proyectado
un huerto ecológico. Queremos que el jardín del
balneario sea comestible así que muchas de las plantas
ornamentales provendrán de la horticultura. Toda el agua
usada para el riego, si es posible, será del balneario y
evitaremos el uso de productos químicos que puedan
afectar a la calidad de las aguas del manantial.
P.:
Con respecto a la estación termal, ¿qué servicios vais a
poner a disposición del público?
A.: Tenemos previsto
dotarlo de servicios de masaje, ducha escocesa, chorros
de agua, bañeras, inhalaciones, y luego un circuito
termal que constará de una ducha secuencial, una terma y
una piscina de agua caliente, con diversos tipos de
chorros, y una piscina-pileta de agua fría para
contrastes térmicos. El uso de las instalaciones podrá
ser tanto para alojados como para no alojados. Se tendrá
médico contratado para estancias superiores a dos días,
para el resto de tratamientos no es preciso pasar
consulta médica.
P.: Aparte del médico,
¿cuánta gente tenéis calculado que va a trabajar aquí?
A.: Tenemos comprometidos 5 puestos de trabajo
permanentes con la Agencia de Desarrollo, pero esto a
pleno rendimiento requerirá por lo menos de 9 ó 10
personas trabajando.
P.: Hay un rumor que
dice que el nombre del balneario va a ser el de “La
Mujer de Hierba”, pero creo que no es cierto del todo,
¿no?
A.: No, no lo es. El nombre usado para el
proyecto es el de “Balneario de los Pobres” aunque el
nombre genérico es el de “Balneario de Almeida”. “La
Mujer de Hierba” es parte del balneario y forma parte
del Centro de Información Cultural que vamos a hacer.
P.: ¿De dónde procede
esa misteriosa “mujer”?
A.: Uno de los atractivos que tiene Almeida es su
potencial mágico y una manifestación más es “La Mujer de
Hierba”, una gran figura de mujer que mide 2 Km. de la
cabeza a los pies y 1.200 metros entre mano y mano. El
punto de su corazón es donde nace el agua y en su
coronilla nace otro manantial. La tradición mágica de
Almeida ya fue investigada por Ramón Carnero a finales
de los años 80 cuando investigó todo el archivo
municipal. Su término municipal tiene forma de corazón,
se podría decir que Almeida es el corazón de Sayago, y
para nosotros Sayago es indudablemente Santiago, el
apóstol por antonomasia, y precisamente en ese corazón
de Santiago hay una mujer de hierba de cuyo corazón nace
el agua. Por otro lado tenemos que todo esto se
encuentra en el valle de “El Hervidero” que siempre ha
sido considerado un lugar sagrado ya por los celtas que
construyeron el dolmen a escasos 500 metros del
balneario hacia el sur... y en el norte se encuentra, en
la misma loma, la Ermita de Gracia, otro de los lugares
emblemáticos de Sayago. Por si todo esto fuera poco, en
el entorno del propio balneario hay numerosas cazoletas
prehistóricas sobre cuyo significado se ha publicado
recientemente un libro muy interesante. Creemos que hay
que despertar este potencial mágico de la zona que hoy
por hoy es un valor en alza. Toda la comarca de Sayago
ya tiene un carácter mágico muy interesante.. Decía
Cervantes “no hay que ver la realidad tal y como es,
sino tal y como debería ser...”
P.: Aparte de esa magia
de la que nos hablas, ¿qué otros atractivos tiene esta
zona?
A.: El entorno del balneario tiene un potencial
natural muy grande; por un lado tiene 400 hectáreas de
dehesa comunal, el “Monte de la Cueva”, que comunica con
la Ermita de Gracia hacia el norte; hacia el sur tiene
la ribera que pasa por el balneario y que llega hasta
Carbellino y allí, a unos 5 kilómetros tenemos el
embalse de Almendra, que es el embalse más grande de la
cuenca del Duero, con un potencial de actividades
náuticas indudable aunque aún por desarrollar. Al este
se encuentra el pueblo de Almeida que es un pueblo
original también... Este es el potencial físico, además
claro está de la calidad de las aguas que ya doy por
supuesto que es el principal valor.
P.: Para los alojados o
para los visitantes en general, ¿tenéis previstas
algunas actividades de ocio complementarias?
A.: No está aún muy pensado pero en principio se
harán paquetes de fin de semana antiestrés ya que el
lugar es perfecto para relajarse con un entorno
inmediato sin necesidad de coger el vehículo. Si se
quieren hacer excursiones están todas las potenciales en
su entorno. Dispondremos de bicicletas, intentaremos
tener paseos ecuestres o en pollino y luego procuraremos
aprovechar el potencial del embalse también con el uso
de piraguas o embarcaciones ligeras de remo.
P.: Susana, ¿para ti
está siendo difícil realizar este sueño?
S.: Los sueños fáciles no existen, en cada uno de
ellos hay un crecimiento personal que te enfrenta
contigo mismo y esa lucha, aunque hermosa, no es
sencilla. Venir a Sayago con la persona con la que he
decidido realizar mi camino es lo más maravilloso.
Contar con su creatividad y empuje es lo que me resulta
más fácil y me da la felicidad cada día.
P.: Ya vemos que tenéis las cosas muy claras
pero, ¿cuáles han sido los problemas y escollos más
destacables que habéis encontrado por el momento?
S.: Problemas de entendimiento de la mentalidad
de las gentes de este lugar, generalizando, aunque como
siempre hay de todo. En Zamora capital hemos de
agradecer a muchísimas personas su apoyo, pero en los
pueblos es diferente, siguen cerrados en sus costumbres
sin entender que a su alrededor las cosas evolucionan.
Por otro lado hay que denunciar que el abandono por
parte de muchas entidades es impresionante. Sobre todo
unos servicios mínimos correctos como en el servicio de
correos, la televisión, la ausencia de bancos y hasta de
cajeros, gasolineras, etc. ... Internet ha llegado aquí
a duras penas hace un año, y todas estas cosas que
comento son herramientas necesarias en el siglo XXI para
el desarrollo rural, personal y por supuesto de los
negocios. Son problemas que ni te imaginas que ocurren
cuando vives en una gran ciudad y no sabes que está
pasando realmente en los pueblos, al menos en estos. Si
este tipo de cosas no se solucionan se va a frenar mucho
el desarrollo de Sayago.
P.: Una vez superados
todos los problemas iniciales, ¿para cuándo pensáis que
podría estar abierto el balneario?
A.: Se cree que estará operativo a primeros de
enero de 2.006, al menos el hotel y esperamos que
también lo esté la zona de baños, aunque aún no es
seguro.
P.: Es obvio que en este
momento estáis ilusionados con este proyecto. ¿Qué
esperáis del futuro?
S.: Del futuro esperamos con alegría lo que tenga
que venir, pero quisiera ver al que ahora es mi pueblo
unido para crecer en el amor a todo y a todos.
Entrevista por Gorsei Rialuga (gorsei@yahoo.com)
Noviembre de 2005.
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